近20年来张新时院士他还致力于信息生态学、全球生态学研究与发展。他是我国数量植被生态学和国际信息生态学研究的创始人，80年代初建立了中国第一个植被数量开放实验室，开发了计算机应用程序用于生物和环境数据的多元分析和模拟，在生态信息系统、退化草原生态系统恢复、荒漠化治理和全球环境变化等领域取得了重大进展，使中国生态学研究领域进入了一个崭新的发展时期，并使我国在这一研究领域处于国际领先地位；在他的领导和组织下，构建了覆盖中国关键生态区的两条陆地生态样带，目前这两条样带已成为国际全球变化研究的核心样带，获得了一系列重大科研成果，推动了国际全球变化与陆地生态系统(GCTE)和陆地样带(NECT)研究。现任国家重点基础研究发展规划项目(973)“草地与农牧交错带生态系统重建机理及优化生态-生产范式”(G2000018600)首席科学家。

　　5年、10年至100年后，那时的生态对地球的反应将会是什么样呢？中国是一个人口大国，进入21世纪，人口将继续增长达到16亿的高峰，资源、生态环境与经济发展矛盾日益突出，如何恢复与保护生态环境，提高中国人的生存质量已成为张新时院士酝酿的重大科学问题。目前他正在组织中国和国际上有关著名生态学家，针对中国区域生态环境特点和经济发展趋势，开展“中国关键生态区综合评价的研究”，在大尺度上对中国资源与环境动态进行监测、预测和评价，构建中国生态环境建设的科学体系。