每年12月21或22日太阳到达黄经270°时为“冬至”，“至者，极也”。《月令七十二候集解》说：“终藏之气，至此而极也。”冬至时太阳光直射地球南回归线，此后，直射地表的位置逐渐北移。冬至这天，北半球白昼最短，黑夜最长，愈向高纬白昼愈短而黑夜愈长，极圈以内则终日为夜。

　　冬至前后，北半球获得辐射最少，但夏半年地面积蓄的热量尚未散尽，故这时温度还不是最低的时候。冬至后虽日照逐渐增多，但地表热量收支仍然是入不敷出，所以气温在一段时期内仍继续下降。我国大部分地区最冷的时期都是在1月份，故民间有“不过冬至不冷”之说。冬至时节，我国江淮之间到大巴山以北的广大地区平均气温已降到0℃以下，进入一年中最冷的严寒季节。我国人民把冬至过后的日子称做“数九寒天”，不同的地区都流传着不同的反映本地冬至后，天气由冷到最冷再逐渐转暖的变化规律及物候现象的“九九歌”。

　　“大雪过后冬至连，兴修水利抓肥源。”冬至后，大部分地区田间管理工作较少，应集中力量抓紧时机大搞农田水利基本建设，同时积肥送肥，为春种做好准备。农业上的很多害虫和病菌都是在农作物残留在田间的桩茬或秸秆内和杂草上过冬的，应结合冬季积肥清除田间残茬和杂草，及时处理棉秆、玉米秸秆和穗轴，焚烧或加工成饲料，以消灭过冬的红铃虫、玉米螟等。华南这时气温一般仍在5—10℃或以上，田野里仍是一派生机，要施好菜、麦腊肥，防止冻害。还要注意防止油菜早苔现象，万一起苔应及时打去，打苔应在晴天进行，留下两三个节，打后及时追施有机肥。

　　农谚说“九天的料，伏天的力”，冬天一定要喂好牛马等大牲畜。冬夜时间长，温度低，应加喂一次夜料，以增强耕畜的抗寒能力。还要注意经常让畜禽晒晒太阳。 （来源于1991年12月16日《中国气象报》 作者：唐守顺）