火山可分为死火山、休眠火山和活火山三类。死火山是指那些保留火山形态和物质、但在人类历史时期和现今从未活动过的火山，这类火山在世界上的分布最广泛；休眠火山是指人类历史时期有过活动、但现今处于“休眠”状态的火山；活火山则是指那些现今仍在活动的火山。目前，世界上的活火山约有 500余座。它们大致分布在几个主要的火山带上。

　　环太平洋火山带。此火山带形成著名的太平洋“火环”，其中有400多座活火山。

　　地中海火山带。它是一条横亘欧、亚大陆南部，大致足呈东西走向的火山带。

　　东非火山带。此带沿非洲大陆东部的大裂谷地带分布。东非大裂谷由北东而南西贯穿整个高原区，北起红海南端，南到赞比亚河口，长达2500千米。

　　火山较多的国家有日本、印度尼西亚、意大利、新西兰和美洲各国。日本全境有200多座火山，其中活火山占1/3，印度尼西亚有400多座火山，其中活火山占1/4。这两个国家都有“火山国”之称。迄今为止，世界上最猛烈的火山爆发都发生在印度尼西亚。其中最为著名的一次是1815年坦博拉火山喷发，喷发期长达3个多月。爆发时产生海啸，使陆地大面积沉陷，坦博拉镇沉到了深6米的海底。此次火山爆发使近10万人丧生，财产损失无法估算。

　　火山喷发的危害分为直接危害和间接危害。爆发式的火山喷发往往在短时间内从火山口向四周抛射出大量的火山物质，如灰、渣、岩块、岩浆等。它们具有炽热、高速等特点，可以摧毁和掩埋火山附近的居民点，造成人们生命财产的损失。火山喷发引起的间接危害包括地震、海啸、洪水、泥石流、山崩、雪崩、毒气及气候异变。

　　在我国，活火山的数量较少，此外，人们目前了解最多的还是大陆型火山。地质学家们把中国的火山分布和火山活动划分为两大区域：一个区域是沿我国东部的大陆边缘，那里形成数以百计的火山群和火山锥，它们构成了环太平洋火山链的一部分；另一个区域是青藏高原及其周边地区的火山群。在这些区域内火山分布及火山活动十分普遍，如著名的黑龙江五大连池、镜泊湖；吉林的长白山、龙岗；内蒙古的哈拉哈、汉诺坝；山西的大同；山东的蓬莱；江苏的六合；安徽的嘉山；福建的明溪；台湾的基隆；广东的雷州；海南的琼北；云南的腾冲等等。至于青藏高原地区，不同规模的火山活动更为多见。 （来源于2010年4月21日《中国气象报》）