发生在低纬度海洋上的低压或扰动，称为热带气旋。在亚洲太平洋地区，按其中心附近平均最大风力划分为热带低压（6-7级）、热带风暴（8-9级）、强热带风暴（10-11级）和台风（12级以上）。热带气旋发生在世界上几个地区，名称也有所不同。在加勒比海和中美洲，人们称为飓风；在孟加拉湾、阿拉伯海、印度洋和南太平洋部分地区，称为气旋或热带气旋；在西北太平洋地区，人们称为台风；在澳大利亚则称威力。据台风委员会的资料表明，全世界平均每年被台风夺去2-3万人的生命，西北太平洋地区平均每年因台风造成约40亿美元的经济损失。但是，热带气旋带来的降水也有助于解除或缓和旱情。

　　为了识别热带气旋，凡达到热带风暴的都要进行编号和命名。编号用四位数码表示，前两位数表示身份的十位个数，后两位数表示达到编号标准的热带气旋序号。例如，1989年第一个达到编号标准的热带气旋，其编号为8901，一般简称八九年一号热带气旋。编号又分为国际编号和国内编号。日本气象厅受台风委员会的委托，对发生在189度以西、赤道以北的太平洋和南海海面上中心附近最大风力达到8级或以上的热带气旋进行编号，这个编号我们称为国际编号。我国中央气象台也对上述区域达到标准的热带气旋进行编号，我们称为国内编号。尽管编号的标准、方法完全相同，但由于其侧重点和掌握的资料不同，每年编号热带气旋的数目不完全相同，因而对同一个热带气旋编号也不一定相同。例如，今年8月4日在上海川沙县登录的台风，国际编号为8912，而国内编号为8913。

　　对热带气旋命名是美国关岛联合台风警报中心规定的，命名的区域和标准与编号的一致。目前，美国关岛联合台风警报中心使用4组英文名字，每组21个，攻击84个名字。各组名字均按字母次序排列。从第一个名字到84个名字循环使用。任何一年第一个名字是上一年最后一个名字后面的那个名字。规定的84个名字一般不变。但如果被命名的那个热带气旋因造成惨重灾难而声名狼藉，这个名字将因任何国家（地区）的请求而撤换。这套名字将按关岛联合台风警报中心作出的修正而不断更新。例如，今年编号为8908的台风被命名为戈登（GORDON），这个台风被人们称为超级台风，它横穿菲律宾，造成了严重灾害，进入南海后又在我国广东阳江沙扒镇登录，也造成重大损失。加入有成员提示，这个名字将用新的名字替代，使这个不吉利的名字不再用于热带气旋命名，这或许是表达人们祈求平安的美好愿望。（来源于1990年5月28日《中国气象报》 作者：方维模）