“龙卷风”，系自积雨云底伸展出来到达地面的强烈旋转的漏斗云体，是一种破坏力极强的小尺度风暴。

　　龙卷风的发生往往与强雷暴天气密切相关，二者发生条件一样，都是强对流天气下的产物，所以，龙卷风一般发生在夏半年，且多在午后出现。但在寒冷季节，如果具备强对流条件，有时也可以产生龙卷风。如1963年——1966年的1——3月份，英国就曾出现过20个（次）龙卷风。龙卷风主要发生在20—50°的中纬度地带。全世界每年有记录的龙卷风在1000个（次）以上，其中美国可称得上是“龙卷风王国”了，平均每年约800次，英国、新西兰、澳大利亚、意大利、日本等也都是龙卷风发生较多的国家。

　　我国发生龙卷风的次数比美国要少得多，但每年也有数十个龙卷风发生，全国绝大多数省区都有它的踪迹。我国龙卷风一般发生在3—9月，南方多于北方，平原多于山地，江苏、上海、广东、浙江、安徽、湖北、山东等地都是发生龙卷风相对较多的地区。

　　由于龙卷风发生范围很小，来去突然，加上对其内部结构及成因了解还不多，因此还很难对它进行预报。目前，气象工作者预报龙卷风一般是通过分析它出现的天气背景、不稳定度以及用雷达跟踪的方法。气象雷达在发现、跟踪龙卷风上起着重要作用，雷达可以对二三百公里外的积雨云进行连续观测，一旦在雷达中发现有龙卷风存在的钩状回波时，即可发出警报。但也有的龙卷风出现时，钩状回波不明显，难以确切判断，以致造成预报失误。近10多年来，有些国家组织了群众性的龙卷风观测网，效果不错。尽管群众目测龙卷风在时效、范围上有较大的局限性，但只要配备相应的通讯设备，使龙卷风情报迅速传递到气象台站，就能使气象雷达监测能力大大增强。因此，在大力发展气象雷达的同时，适当建立一些群众性的观测网，乃是目前提高龙卷风预报准确性及减轻龙卷风灾害的一个有效途径。

　　龙卷风侵袭区内最安全的位置是地下混凝土掩蔽所，由25厘米以上的加厚混凝土建造墙和屋顶的房子或掩所是最理想的掩蔽所，如果地下室也是由加厚混凝土建成，它也可有效地防御龙卷风的破坏。调查表明，最安全的位置与龙卷风来向相反。东北方向的房间相对比较安全，小房屋和密室比大房间安全。木板和碎片常穿过南墙和西墙，因此，西南方向的墙较易内塌。汽车遇到龙卷风，几乎没有防御能力。如果一个人在野外遇上龙卷风，要迅速寻找一个与龙卷风路径垂直的低洼区（如田沟）进行躲避。（来源于1990年6月18日《中国气象报》 作者：张清）