举世瞩目的长江三峡水利工程，建成后可获得提供巨大电力、改善长江航行、调节干流流量等综合效益，但同时也将部分改变长江水文情势，引起生态与环境系统的变化，对库区、长江中下游乃至河口地区产生不同程度的影响。

　　长江三峡库区位于长江上游重庆至宜昌之间，涉及19个县（市），大部分在重庆市境内，小部分在湖北省西部。库区面积约5.5万平方公里，总人口1400万，其中90％是农业人口。库区地形复杂，山高谷深，山地占总面积的74％，丘陵占21.7％，河谷平坝占4.3％。库区气候具有冬暖、春早、夏热、秋多雨、霜少、湿度大、云雾多、风力小等亚热带湿润气候特征。热量丰富，大于10℃年积温5000℃—6000℃；雨量充沛，年平均降水量1100毫米。

　　库区农业资源丰富，适宜农、林、牧、副、渔多种经营全面发展。从河谷丘陵到山地生长有亚热带、暖温带到温带的各种植物，具有发展立体农业的优势。但由于农业基本设施落后，抗灾能力低，生产水平不高，经营比较单一，水土流失严重。山区宜林面积很大，但森林覆盖率低，尚有2000万亩荒山坡地未被利用。

　　三峡工程坝址多年平均流量为14300立方米/秒，长江洪水主要由暴雨形成，坝址洪水总量平均有三分之一来自金沙江，三分之二以上来自宜宾至坝址之间的暴雨区，长江干流输沙量宜昌地区为5.1亿吨/年，其中金沙江占46.6％，嘉陵江占28.8％，岷江占9.7％。由于长江上游降水量集中，地形陡峭，坡耕地多，加上森林覆盖率不高，这是长江上游水土流失和水沙量高的主要原因。

　　三峡库区位于我国中亚热带北部，受亚热带季风气候的影响，地带性植被原以栲、楠为主的常绿阔叶林为主，但经长期的垦植，在海拔1000米以下的地区，几乎难以找到能反映原来面貌的植被类型。在三峡库区，现在广泛分布的是马尾松林、柏木林及各种灌丛、草地和农田，森林覆盖率仅为27.3％。栽培于库区的经济植物主要有油桐、乌桕、茶、桑、榨菜、烟和中药等纤维植物和药用植物；柑橘是库区种植的大宗水果，产量高，质量好，是库区的主要经济来源之一。

　　库区江河的140种鱼类中，经济鱼类约有30余种，鱼类群体组成分析表明，捕捞的鱼类中青鱼、草鱼和鲢鱼大部分为低龄未成熟个体。1996年长江重庆段天然捕捞产量为4600吨，涪陵、黔江、万县江段的捕捞量为3000吨。长江特有的白甲鱼、岩原鲤在渔业产量中所占的比重已很少。

　　被国家列为保护动物的长江9种珍稀水生动物中，三峡库区范围内有6种，即一类保护动物白暨豚、白鲟、中华鲟、长江鲟和二类保护动物江豚、胭脂鱼。白暨豚近20年来数量急剧下降；江豚的密度（每公里的头数）从1994年的0.55下降到1996年的0.12，已接近濒危状态；胭脂鱼近年来呈现群体规模和个体均逐渐变小趋势。由此可见，这些珍稀动物的现状及变化趋势不容乐观。

　　三峡库区地形起伏大，气候垂直分异明显，海拔200米～1400米范围内均有耕地分布。水田一半以上分布在海拔500米以下，旱地集中在300米～500米与500米～1000米两个高度区内。库区耕地中旱地面积占66.8％，水田占33.2％，旱地中大多为坡耕地。库区农田土壤生态的主要问题可归结为：耕地不足，后备宜农荒地欠缺，且主要分布在水、土及交通条件较差的丘陵山地；土壤肥力不均，生产力低；库区旱地多为坡耕地，坡面缺少防护工程及设施，农业生态环境脆弱，水土流失严重。

　　长江中游平原地势低洼，长江水位高出两岸地面数米至十余米，受洪水威胁严重。建国后的防洪建设使防御一般性洪水的能力大大提高，但遭遇特大洪水时荆江河段发生毁灭性灾害的威胁依然存在。

　　在近百年人类活动的影响下，库区大量原生植被为栽培植物所取代，野生珍稀动物锐减，目前仅在人类活动稀少的边缘高山处有少量分布。森林覆盖率从50年代至今已减少一半，林区中幼林占90％以上。在人类活动影响下，呈现从森林向草坡方向退化的趋势。

　　库区农业人均耕地1.12亩，但其中大于25度的坡耕地约占25％以上。库区人均社会总产值低于全国平均水平，人均国民收入仅相当于全国人均水平的一半，是全国连片贫困地区之一。城镇街道狭窄杂乱，普遍缺乏水处理设施，卫生条件差，有的城市降尘、二氧化硫和酸雨污染已相当严重。　

（来源：1998年07月13日《中国气象报》 作者：杨贤为）