每年初夏，江淮流域一带经常出现一段持续时间较长的阴沉多雨天气，正值江南梅子黄熟之时，故称“梅雨”或“黄梅雨”。梅雨开始之日称为“入梅”，结束之日称为“出梅”。入梅时间总在6月6日~15日之间，出梅总在7月8日~19日之间，雨带停留时间称为“梅雨季节”或“梅雨期”。此外，由于这一时段的空气湿度很大，百物极易获潮霉烂，故人们给梅雨起了一个别名，叫做“霉雨”。

　　形成梅雨的环流特征是，在高层的100百帕或200百帕高度上，有一暖性反气旋，其北侧为西风急流，南侧为东风急流。在中层500百帕高度上，副热带高压脊线第一次北跳至北纬20°～22°附近，并较稳定维持，印度东部与孟加拉湾一带有低槽，长江流域盛行西南暖湿气流，并与北方的偏西气流构成交汇区。在高纬地区，欧亚大陆有阻塞高压形成，常为“双阻型”，两个高压中心分别位于乌拉尔山、雅库次克附近，两阻高之间有宽广的切断低槽，北纬35°至45°为平直西风带。在低层850百帕或700百帕高度上，有江淮切变线，其南侧有西南低空急流，切变线上常有西南低涡东移，地面上有准静止锋，因锋的波动，并有江淮气旋产生，这样就造成大范围连阴雨天气，而且常出现暴雨。

　　梅雨带呈东西走向，宽度为300公里～400公里，有时只有100公里～200公里。梅雨期一般持续约20天～30天，雨量一般在200毫米～300毫米，但各地各年有差异。湖北省气象局做过异常梅雨（旱或涝梅）的分析，所谓“旱梅”，是指“空梅”或出梅早的年份，使得盛夏伏旱露头早、旱期长，如1961年和1978年，都在6月中旬副高脊线便北跳至北纬27°，江汉平原和鄂东地区在副高的控制下晴热少雨；另如1959年、 1972年、 1976年均属出梅早的年份，较常年提前5天～13天，使梅雨期降雨量少。上述旱梅武汉7月上旬雨量为0～42.9毫米，较常年少23.3%～100%。所谓“涝梅”，是指入梅早，出梅迟，降水特多的年份。这又分成稳定持续型与间歇持续型，如1954年和1969年即属稳定持续型， 1954年的副高脊线在6月3日即到达北纬20°，尔后一直滞留在北纬20°～25°之间， 7月23日才北跳北纬29°，这样梅雨滞留了57天之久，武汉梅雨量达1041.6毫米，其中暴雨量为568.6毫米，引发长江中下游特大洪水，湖北省农田受灾面积达185万公顷。另外是间歇持续型，主要是在盛夏，副高脊线又由北纬30°突然回到北纬20°～25°之间，带来几天降水降温天气。但个别年份由于副高南回时间过长，变成了“二度梅”，1980年就是这种类型。 （来源于2011年6月2日《中国气象报》 作者：黄智敏 王敬涛）