厄尔尼诺是一种发生在热带海洋中的异常现象，其显著特征是赤道太平洋东部和中部海域海水出现显著增温。

 

　　“厄尔尼诺”一词来源于西班牙语，原意为“圣婴”。19世纪初，在南美洲的厄瓜多尔、秘鲁等西班牙语系国家的渔民们发现，每隔几年，从10月至第二年的3月便会出现一股沿海岸南移的暖流，使表层海水温度明显升高。这股暖流一出现，性喜冷水的鱼类就会大量死亡，使渔民们遭受灭顶之灾。 由于这种现象最严重时往往在圣诞节前后，于是遭受天灾而又无可奈何的渔民便将其称为上帝之子——圣婴。 后来，在科学上此词语用于表示在秘鲁和厄瓜多尔附近几千公里的东太平洋海面温度的异常增暖现象。

 

　　正常情况下，西太平洋海水温度较高，大气的上升运动强，降水丰沛；而赤道中、东太平洋，海水温度较低，大气为下沉运动，降水很少。当厄尔尼诺现象发生时，由于赤道西太平洋海域的大量暖海水流向赤道东太平洋，致使赤道西太平洋海水温度下降，大气上升运动减弱，降水也随之减少，造成那里严重干旱。而在赤道中、东太平洋，由于海温升高，上升运动加强，造成降水明显增多，暴雨成灾。热带地区大范围大气环流的变化，又必然影响和改变了南北方向的经圈大气环流，从而导致全球性的大气环流和气候异常。

 

　　厄尔尼诺现象是海洋和大气相互作用不稳定状态下的结果。据统计，每次较强的厄尔尼诺现象都会导致全球性的气候异常，由此带来巨大的经济损失。1997年是强厄尔尼诺年，其强大的影响力一直续待至1998年上半年，我国在1998年遭遇的历史罕见的特大洪水，厄尔尼诺便是最重要的影响因子之一。

　　

　　有人认为，厄尔尼诺是灾难的代名词，将严重威胁人类的生存环境和生命安全；也有人认为，厄尔尼诺在带给人类灾难的同时，也会改善局部地区的环境和促进某些行业的经济发展。

　　

　　中国气象局国家气候中心正研级高级工程师任福民介绍，厄尔尼诺现象是通过大气环流的作用，把热带地区的大气、海洋发生的异常信号传给热带的其他地区和中、高纬度地区，它所带来的影响是全球性的。“自进入厄尔尼诺状态后，全球天气、海洋状况和海洋渔业都受到了重大影响。”

　　

　　受厄尔尼诺现象影响，非洲、澳大利亚、亚洲发生了持久性干旱；卡奇地区的恒河、印度河、达河等河流的水位已经低过警戒水位；北极海冰正在加速融化；而发生在澳大利亚、阿根廷、中国北部和南美内陆的玻利维亚的干旱，已经对食品供应和水源供应产生了很大的影响，甚至导致全球的农产品供求关系趋于紧张。

　　

　　上一次较严重的厄尔尼诺现象发生在1998年，致使澳大利亚和亚洲上千人死亡，对农作物、基础设施和采矿业造成的损失高达数十亿美元；它还直接引发了东南亚的森林大火；导致南美渔业资源骤减；以及引发巴布亚新几内亚的大旱，致使70万人口受到威胁。而我国是遭遇了多流域特大洪水，厄尔尼诺便是始作俑者。

　　

　　强烈的厄尔尼诺现象通常会给受影响国家产生持久的社会和经济影响。1991-1992年的厄尔尼诺现象导致非洲大旱和食品短缺，致使3000万人口罹患营养不良，使得非洲的发展倒退十年。

　　

　　不过，任福民告诉记者，并不是所有的厄尔尼诺影响都是负面的。“厄尔尼诺是一把双刃剑，从积极的一面来看，厄尔尼诺现象可以帮助抑制西北太平洋台风的活动。在美国，厄尔尼诺现象可以为干旱的西南部地区带来有利的冬季降水，北部的冬季暴风雪将会减少，而佛罗里达州森林大火的风险也会降低。”

　　

　　每当厄尔尼诺出现时，秘鲁沿海的一些鱼因为温度升高不得不迁徙他处，但别的鱼被吸引过来了。秘鲁南部沿海的鱼类、扇贝、虾类的数量大幅度增加，渔民们网不虚发，收成比平时好得多；同时，厄尔尼诺给厄瓜多尔和秘鲁北部的沙漠地区带来的大量降雨，也使这块寸草不生的沙漠变成湖泊密布的草原。

　　

　　还有厄尔尼诺造成的大豆、可可、咖啡、橄榄等一些经济作物的大量减产，对于过热的国际市场来说并非坏事。大豆价格上升，豆油价格坚挺，咖啡、可可的出口前景看好，这些都可以限制各国之间不断增产压价的恶性竞争，使国际市场的期货价格处于一种比较合理的状态。

　　

　　另外，厄尔尼诺事件类型复杂，不同类型的厄尔尼诺事件气候影响也不相同。在气候变暖的背景下，厄尔尼诺事件的气候效应具有更强的不确定性特征。因此，厄尔尼诺事件的出现不仅增加了气候异常的可能性，而且也增加了气候预测的复杂性和不确定性。

　　

　　（来源：中国天气网 责任编辑：苏玉君）