2016年6月23日14时30左右，江苏省盐城市阜宁、射阳部分地区出现强对流天气，一时间，天昏地暗，风雨大作，电闪雷鸣，更有冰雹从天而降。这次灾害导致重大人员伤亡，大批房屋倒塌、倾覆，道路及农田基础设施损毁严重。气象专家组调查后证实，当地发生了EF4级的龙卷风，风力超过17级，估算风速达到惊人的73米/秒。
　　其中，判断出现龙卷风的一个重要依据是，灾害发生时人们观测到当地出现了“漏斗云”。
　　龙卷风是大气中最强烈的涡旋现象之一，影响范围虽小，但破坏力极大。雷暴、冰雹等强对流天气多生于对流活动旺盛的积雨云，而龙卷风更易孕育于强烈发展的积雨云中，这类积雨云又被称为“超级单体”。极为强烈的对流活动会使积雨云内产生中心气压极低的涡旋，由于强烈辐合作用，造成旋转加速，逐渐呈漏斗状。该涡旋一旦接地或触碰水面，就形成人们所称的“漏斗云”。
　　在“漏斗云”产生后，空气绕其中心快速旋转，其中心气压比周围气压低得多，一般可低至400百帕。近地面约几十米厚的气流会从四面八方吸入涡旋底部，并绕轴心高速向上旋转，导致四周出现极强的风。龙卷风也因此产生强大的吸吮作用，可以将地表的东西“带上”高空。
　　龙卷风是云层中强对流活动的产物，是对流活动巨大能量在极小区域内的集中释放。因此，它与近地面强烈增温产生的“尘卷风”有本质区别。既然是云中产生，将龙卷风的“尾巴”叫做“漏斗云”是恰当的。
　　在理论上，人们可以通过发现“漏斗云”来觉察龙卷风的到来。但实际情况中，这些积雨云往往与雨层云同时出现，后者导致“白昼如夜”，前者同时带来有强降雨、冰雹等恶劣天气。这种环境中，肉眼观察到漏斗云的可能性被大大降低。同时龙卷漏斗云的尺度很小，影响具有局地性，使其被提前观测到的机会更少。（段昊书）

（责任编辑：王美丽）