近日，美国加州多地山火频发并持续蔓延，截至11月14日已造成至少50人死亡，数百人失联，成为加州史上最严重野火。

中国气象报记者 张格苗

　　近几日，美国加利福尼亚州大火再一次“上了头条”。北部 “坎普山火”成为加州历史上最具破坏力的山火，天堂镇24小时被夷为平地；南部多地遭遇山火侵袭，其中“乌尔西山火”蔓延迅速。

　　美国著名歌手Lady Gaga的豪宅遭到波及，10日在社交平台上发文称：“我和你们很多人一样都坐在这里，想着我的家是否会突然被大火吞没。”加州消防部门称，受干旱影响和焚风吹拂，火势难以控制，灾情不断扩大。美国总统特朗普宣布加州进入紧急状态，并实行重大自然灾害制度。

　　在过去的一个月里，加州大部分地区几乎没有下雨，而被称为“魔鬼风”的“圣安娜”焚风却“如约”从美国西南部内陆的大盆地（Great Basin）与莫哈维沙漠（Mojave Desert）经山脉隘口来到了加州。暖空气升到山上时变得干燥，穿过山间隘口速度加快，下降到较低海拔时温度升高并失去水分。

　　集热量、干燥、速度于一身的“圣安娜”焚风可能在9月到次年5月的任何时间发生，尽管持续时间不长，但夏季干旱已经把加州大地变成了最好的“火药箱”，但凡一个小小的火花，也可能在“圣安娜”焚风的助力下演变成严重的火灾。

　　好消息是，对于即将到来的冬季，气象学家预测“可能出现弱到中等强度的厄尔尼诺现象”。这意味着南加州的降水可能会略高于正常水平，但仅限于该州的南端。糟糕的是，美国西部地区气温高于正常水平的可能性更大。

　　回顾1930年以来的记录，加州最严重的5场山火均发生在过去6年。而且，自20世纪70年代以来，加州火灾季节从3个月增加到了4个月。甚至有人说，加州全年都是火灾季节。

　　那么，除了这场干旱和焚风之外，到底是什么让这个美国经济最发达、人口最多的州总是“野火烧不尽”？　

　　植被覆盖率太高也存有隐患

　　在加州，森林和草地等植被覆盖了全州40多万平方公里的三分之一。该州的森林数量在全美各州排名第二，仅屈居于人烟稀少的阿拉斯加州之后。

　　这里的山野长满大量桉树和浓密的灌木丛。由于重视环保，这里的森林植被被保护得很好。但是，一旦雨季结束，缺少降水或出现高温，便会导致植物枯萎，十分易燃。

　　也有专家在受访时称，加州当地有一种灌木叫“查帕拉尔”，个子较矮，叶子里有蜡、油脂。它的叶子落了掉在泥土中，便会在土壤里面分解，积累到一定时候便极易燃烧。

　　气候变化使加州更炎热和干燥

　　如果只是植被覆盖率高，山火不会如此频发、重发。关键的“变化”在于全球变暖引发的高温和干旱正在日益加剧。

　　过去五年是加州历史上最热的五年，而过去六年加州连续出现干旱，这在历史上所有“最糟糕的情况”里排名第二。降水量的减少不仅带来了地表水量的变化，也使地下水变得枯竭，增加了树木死亡的可能性。

　　此外，这里的雷暴、闪电和干燥的风也助涨了山火的“气焰”。

　　数百万棵死树是最好的燃料

　　茂盛的林木在变化的自然环境中逐渐枯死，日积月累，便成了最好的燃料。

　　干旱、气温上升加上树皮甲虫的猖獗，后者可以传染荷兰榆树病菌使树死亡。据统计，自2010年以来，加州已有近1.29亿棵树木死亡，但加州相关管理部门仅清理了130万棵死掉的树木，剩下的枯木或是自燃，或是在碰到火种时一点即燃。

　　这些堆积在树林里的大量枯木与加州干燥、炎热和多风的气候相逢，或是自燃，或是被雷电等引燃，又或是被人类活动一不小心留下的火种点燃。总之，在这里，要发生一场山火，条件实在是太充足了。

　　人口增加并更加靠近消防走廊

　　有报道称，98%的加州山火都是人为点燃的，原因包括抽烟、野营用火以及电力事故等。

　　自20世纪70年代以来，加利福尼亚州的人口几乎翻了一番，从约2000万增加到近4000万。随着加州人口的增长，很多原本不适合居住的山地也都盖了房子，增加了人为引发山火的可能性。

　　风险管理公司Verisk发布的山火风险报告也显示，2017年，加州超过四分之一的人口居住在中等或高风险的消防走廊附近。更危险的是，一旦山火波及建筑物，建筑物的燃烧时间通常比植物更长，从而延长了火灾的影响时间。

　　为了防御山火加州正在做什么

　　如此严峻的形势之下，加州在今年8月前就花费了4.32亿美元用于消防和防火。9月初，加州消防局申请追加2.34亿美元用于从今年秋季开始的山火高峰期。在这场更为猛烈的山火发生后，特朗普要求加州政府及时补救，否则联邦政府会停止拨款。

　　短期看来，更为智慧的土地利用方式将是加州政府迫切需要研究的课题。面向未来，积极应对气候变化势在必行。此前，加州通过了一项法案，将可持续性和可再生能源目标全面提高一倍，要求该州在2026年50％的电力来自可再生能源，这一数字到2030年为60％，到2045年为100％，希望在更远的未来，让山火不再失控。（作者参考CBS官网、《卫报》、加州第四次气候变化评估报告、加州消防局官网整理报道）

（来源：《中国气象报》2018年11月16日三版 责任编辑：王美丽）