美国海洋与大气管理局（NOAA）的远景目标是：构建一个信息化社会，充分认识海洋、海岸带和大气圈在全球生态系统中的作用，以支持社会与经济发展最佳决策的制定。

　　NOAA2005-2010年战略计划制定了其短期和中期研究规划，将生态系统、气候、天气和水资源以及商务和运输方面的研究作为重点研究领域。以上这些领域的研究需求决定了NOAA5年研究规划所描述的近期研究活动，并指出了其未来20年的研究议程和方向。

　　2025年，NOAA在信息决策领域的前景

　　到2025年，NOAA的环境预报对决策者的影响将普遍存在，其时间尺度分布将从数小时到数月不等。得益于预报能力的巨大进步，龙卷风及其他极端天气事件将几乎不再对人类造成伤害，几乎每个人都将拥有能够对各种环境灾害发出预警的个人电子助手（PEA）。依靠PEA，船长将能轻松获取天气和海洋的最新状况及预报，将每日水下海洋锋和漩涡分析结合起来确定最佳捕鱼地点，避免其船员暴露于潜在危险的环境中。

　　预报将跨越本世纪初简单的天气预报，将增加空气质量和疾病风险预报，公共卫生机构将利用预报减少负面影响。突发事件管理者将在预报的基础上制定应急计划。几个季度前就发布的更加可靠的天气预报，将允许人们选择是根据天气预报确定海滨度假的价位，还是在六个月前就确定其价位。

　　在国际层次上可以设想，到2025年，美国、加拿大将签署一项将淡水贮存在五大湖区的重要协议，这项协议的主旨是，在最大限度的利用淡水资源的同时，保持生态系统和环境平衡。为期两年的气候预测表明，北美中部的降雨很可能减少，这就使得签署这一协议正当其时。

　　在2025年之前，世界将依靠NOAA详尽可靠的环境信息和预测制定最佳的社会与经济决策。这些决策将促进经济增长，增加休闲娱乐机会，保护公众健康，显著减少暴风雨危害，减缓干旱和长期气候变化造成的灾害。

　　21世纪的社会需求和NOAA

　　21世纪对NOAA提供的大气与海洋状况、海洋生物资源生存条件、水权、海上导航、天气预报等信息和综合管理方法的社会需求程度和紧迫性会急剧上升。全球范围的人口增长将会带来许多新的需求，经济、人类福利和环境会受到影响。全球化进程和合作趋势的影响同样会导致社会需求的增加。

　　美国及全球人口的增长，将加剧恶劣天气对人类健康、水权、安全和经济投资的影响，人们对天气预报的依赖和期望值也会随之增加。日益复杂的土地规划也将对NOAA的数据获取及数据分析提出更多的需求。

　　人类的工作、运输和娱乐活动都将使污染继续增长，人类生产的氮和其他副产品将继续从陆地流入海洋，有害藻类极盛繁殖（HAB）现象（如赤潮的发生），将制约对海洋资源的利用。因此更需要监测和调控来自陆地的富营养化现象。由水体交换和娱乐性垂钓产生的物种入侵的加剧，将增加生物性污染。来自美国及其周边海岸的大气污染物质，同样需要加强监测、模拟和跟踪。

　　即使美国和西欧等工业化国家减少温室气体的排放，全球范围内含碳气体和其他温室气体的排放也将继续增加。由于温室气体使全球变暖进一步加剧，美国和其他发达国家将更加重视大气监测，并在此基础上为减少温室气体排放提供经济资助。

　　突发事件的潜在危险以及生物、化学和辐射毒素向环境排放一直在增加，这就要求加强观测和分析力度，并将观测和分析结果纳入联邦、州和地方紧急事务管理者的应急反应系统。

　　日益增加的国际贸易需要更多、更大的运输船舶和基础设施，如更宽、更深的航道。通过天气、风和海流的信息预报，大型船舶才能保持最佳航线，使航行更加快捷与安全。然而，加大和增多的船舶引起的局部拥挤会对经济和环境造成负面影响，并增加人们对公共安全的关注。应对这些增加的风险需要获取定位信息，包括船舶位置、海况、天气、海洋制图等方面的实时信息，以合理安排船舶到达时间。

　　在农业、制造业工厂选址、娱乐业决策等方面，长期气候预测的经济重要性将会持续增长。

　　加强对生态系统的认识，可以满足社会需求，并使政府更有效地决策和应变。因此，NOAA及其合作伙伴、学术机构、私人组织、国际合作者需要认识并改进其结构和功能，以保证海洋和其他自然生态系统的可持续发展。

　　2025年NOAA的产品与服务范例

　　由于在信息、产品和服务集成方面的巨大进步，NOAA将为美国公众提供易用、无缝隙、完整的信息产品和服务，必将引起美国公众的日常生活方式发生难以想像的变革；极端天气事件预警和空气质量预报将得到极大改进；长期气候预报的可信度将不断增加；对渔业、港湾和资源保护的管理将在生态系统水平的科学信息基础上得以提高；海、陆、空各种交通工具将能实时获取重要的环境信息。

　　强烈暴风雨和天气事件预警将挽救更多的生命和财产。未来更加先进的信息传递系统将能快速传播暴风雨和天气事件预警信息，预警系统本身也将有显著改进。例如，对龙卷风发生次数的预警将会是小时级而不是分钟级。

　　空气质量预报将得以改进并扩展到全国范围。未来的空气质量模型将同化多种化学成分的观测结果，改进使公众免受点源扩散污染物危害的预报系统，同时空气质量预报将延长到几天甚至更长的时间。

　　NOAA将做出从季度到年代尺度的气候预测，并明确阐述其不确定性水平。

　　NOAA将为应用生态系统理论管理海岸和海洋资源提供科学支撑，以便运用综合、可靠的科学信息解决复杂的社会问题。对生态系统的研究将有助于提高对物理、化学、生物相互作用的认识，增强将生态系统承载力和模型与环境变率和变化相关联的能力的理解，对减少与生态系统结构和功能相关的不确定性至关重要。 （来源于2006年7月18日《中国气象报》作者：董章杭）