高昌是吐鲁番古代沿用时间最久的名字，这里有两种东西闻名于世，那就是葡萄和酷热。

　　吐鲁番究竟有多热？清朝诗人肖雄是这样描绘的：“高昌炎热绝无持，赢得元时号火洲”，从那时起吐鲁番又称火洲。说吐鲁番盛夏“如火一般”是一点也不夸张的。吐鲁番的夏季，在室内的桌椅家具都热得发烫。传说，旧时的县太爷办公时，把双脚浸泡在水桶里，靠不断更换凉水来降温。历史上吐鲁番气象站的极端最高气温1947年曾经达到47.8℃。据记载，1944年还有过48.1℃的高温，解放后，在艾丁湖曾经测到过48.3℃。在l975年7月13日，吐鲁番民航机场，那里的海拔高度是比海平面低80米，四周是戈壁沙漠，观测到48.9℃的最高气温记录，但是这些记录都属于非正式记录。

　　从气象站的正式观测记录来看，1953年7月24日和1956年7月24日分别两次观测到47.6℃，l986年7月23日观测到的记录是47.7℃。这是我国正式的最高气温记录。吐鲁番也因此而成为名副其实的“火洲”。

　　说到火洲就不能不提火焰山，火焰山，维吾尔语称“克孜尔塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。火焰山平均海拔高度约500米，主峰海拔831.7米，东西延绵l00公里，南北最宽处为10公里。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。火焰山有其独特的自然面貌，加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经受阻火焰山，孙悟空三借芭蕉扇的故事写进著名古代小说《西游记》，把火焰山与唐僧、孙悟空、铁扇公主、牛魔王联系在一起，使火焰山具有浓郁的神奇色彩，成为天下奇山。

　　吐鲁番气温之高，全在于滚烫的地面把热量源源向上输送。我们知道大气变热，主要不是靠太阳的直接辐射而是太阳光把地面晒热，地面的热量再以长波辐射形式传送给大气的。吐鲁番的地面最高温度，每年都在75℃左右，1974年7月14日下午，曾经在农村的流沙地上测得沙地表面的温度到达82.3℃。1966年7月，气象员曾经在去农村考察的途中把几个鸡蛋埋在朝阳的沙堆里，40分钟后回来，扒开沙堆，取出鸡蛋，除少数一点蛋黄没有完全凝固外，基本熟了，看来把鸡蛋打在滚烫的石板上做“摊鸡蛋”并不是不可能的。由此可见，1892年清朝诗人肖雄在《西疆杂述诗》中“试将面饼贴之砖壁，少倾烙熟，烈日可畏”的记载并非是夸张。

　　吐鲁番一年中最高气温高于35℃的“炎热日”的日数，平均达到98天，也就是一年中有3个多月是处于“炎热日”之中。而我国长江流域三大火炉之首的重庆，一年中“炎热日”也只有34天，至于高于40℃的日数，吐鲁番一年中仍有37天之多，年年都有，而其他地方只是偶尔出现。

　　虽然这里气温非常高，但是到过吐鲁番的人都觉得，吐鲁番的热比我国南方的热好过，那是因为与大气湿度有关。人体的皮肤温度，大约在33℃左右，如果气温高于这个温度，人体就通过出汗来蒸发散热了。在空气很干燥时，汗水迅速蒸发，见不到汗珠。当空气十分潮湿时，汗水不易蒸发，出现满头大汗的状况，出汗的降温作用就大大降低了，使人感到空气十分闷热。

　　由于吐鲁番空气十分干燥，夏季洗一件衬衣，不到半个小时就可以穿了，相对湿度只有30％。在吐鲁番汗水蒸发迅速，所以虽然热，但比南方好过。南方是湿热，身上是粘糊糊的，而吐鲁番是出汗不见汗。正因为吐鲁番热而干，劳动人民利用这样独特的气候资源创造了在“晾房”里自然风干的挂晾葡萄的技术，生产出享誉中外的葡萄干。

　　当地人民为防暑，以前多建筑厚土墙、小窗户的房屋和半地下室来抵御炎热。现在人民生活好了，盖起了楼房安装了空调，也过着十分现代的生活。 （来源于2002年09月09日《中国气象报》 作者：季元中 苏晓岚）