金秋10月，当你在河西走廊或新疆地区旅游时，无论是在村镇，还是在戈壁荒滩上，都会发现一种树木，枝叶丛中缀满了蚕豆大小的金黄色果实，就象一串串晶莹剔透的无核白葡萄那样醒人眼目，这便是大西北人都熟悉的沙枣。

　　沙枣又名桂香柳、金铃花，为胡颓子科落叶灌木及小乔木，树高一般5—8米，五六月间开花，花色乳黄或银白，花香袭人，清代刘宽《河西赋》中曾有“沙枣芬芳而香闻数里”之句。沙枣的果实多为椭圆形，熟透后有红、黄、白、栗褐等诸色，其表面为银白色鳞片，猛然望去，活象一颗颗闪烁着乳白色光泽的珍珠，显得越发可爱。沙枣树叶含有丰富的脂肪和糖，是营养较高的饲料；沙枣花清香浓郁，可为荒漠地区的养蜂业提供充足的蜜源；沙枣果实，既可作为干果食用，又能制醋、酿酒。

　　沙枣生命力极强，能在年蒸发量为降雨量30倍的地方正常生长。有时，沙漠中的地面温度高达70℃，其它树木皆发生灼伤而枯死，但它仍然能健壮地生长。在流动沙地种植的沙枣，植株周围往往积沙2米左右，但它生长得比在周围没有积沙或少沙的地方还旺盛。沙枣之所以能耐旱，是由于它有诸多适应的特征。首先，它的枝条呈银白色，有反射阳光的作用，可避免植物体因受强烈阳光的照射而发生灼伤。其叶狭长，正反两面皆披银白色鳞片，若将其置于显微镜下观察，便可发现它们是放射状的星状毛，这些星状毛，犹如繁星布满叶片，既能反射阳光，又可防止叶片中的水分蒸发。沙枣的根系十分发达，能够伸入到沙漠的深处去汲取营养和水分，因此，沙枣树是沙漠中的宝树。（来源于1990年12月31日《中国气象报》 作者：张金平）