四百多年前,一群西方传教士肩负“为上帝开疆拓土”的使命，不远数万里来华，在异域文明的知识和话语背景下传播天主教义。在与地方官僚和士人阶层打交道的过程中，他们探索创造出以宣扬西方科学技术知识为手段，为自己获得身份认同，进而在中土立足、传教的策略，从而开启了明末清初西学东渐的历程。

　　在清代的钦天监中，出现了洋人。从顺治元年至道光六年，一百八十多年间，西洋教士曾长期在钦天监担任主要职务，西方科学由此传入我国。

　　1743年，也就是清乾隆八年，法国传教士哥比开始在北京建立测候所。到了1830年至1895年，俄国人富士及俄国教会先后在北京建立测候所和地磁气象台，系统地开展气温、湿度、风向、风速、云量、雨量、蒸发、低温等项观测。

　　他们先后将西方近代气象仪器带入中国，客观上推动了北京地区地面观测技术的发展。

　　中国人制作的第一张天气图诞生于1915 年。当时的中华民国政府成立了中央观象台，蒋丙然任气象科科长，于1915 年亲自绘制了第一张中国人发布的天气图。1916 年正式以天气图的方法试做预报，每日天气预报分两次对外公布。预报内容分风向和天气两项。这张图的到来与西方相比，已经整整晚了一百年。

　　1945年8月，在条件极其艰苦的战争年代，中国共产党领导下的第一个气象台在延安创建。新中国的成立，为气象事业的发展带来了契机，也让中国的天气预报逐步走上现代化的道路。

　　1949年10月1日，新中国成立，全国有101个气象台。1950年，提出了“建立各级气象组织，整编和设置台站，制定基本制度和技术规范，收拾烂摊子，建立新业务”的工作方针。1950年3月1日，中央气象台成立。

　　机构有了，科学和技术人才在哪里？答案是向西方取经。

　　举个例子，中国现代气象事业的奠基人，就有几位出自芝加哥学派，他们中的许多人都是罗斯贝的学生。所以说，中国的天气预报，虽然一直未能形成系统的科学，但现代气象预报业务从它诞生之初就站在了巨人的肩膀上。

　　叶笃正，1948年获美国芝加哥大学博士学位，1946-1950年在芝加哥大学从事研究工作，1950年10月回国。

　　谢义炳，1945~1949年在美国学习。以“北美冷涡的选例分析”论文获芝加哥大学博士学位。

　　顾震潮，1947年留学瑞典斯德哥尔摩大学气象系读研究生，师从罗斯贝，1950年放弃博士学位回国。

　　他们把所学的理论引入到中国，带领中国的科学家，结合中国的实际问题开展工作，对中国现代气象科学与业务发展做出了开创性的贡献。

　　50 年代，我国在大气环流变化方面作出了许多国际领先的研究。我国学者分析了大量东亚大气环流演变的事实，提出了东亚大气环流季节转换是突变,。这个看法比80年代国际上许多学者提出大气环流的非线性突变要早20 年之多。我国学者还发展了半地转适应、球面大气适应和有源的地转适应等理论。同时，我国学者较早设计出原始方程模式对大气环流进行数值模拟,台风预报水平名列世界前列,我国24小时台风路径预报误差小于70公里。

　　时至今日，我们拥有了与美国、欧洲类似的现代化的气象卫星系统；建立了与美国类似的现代天气雷达网；中国的自动气象站从数量上看应属世界第一；中国的业务数值预报系统已运行多年；具有中国特色的决策、公众气象服务和防灾减灾体系在世界范围有一定的影响；在天气与气候、农业气象、环境气象、交通气象、能源气象等领域也取得很大成绩。