顾名思义，冰岛应当严寒冰冷；而格陵兰岛（Greenland），原意是“绿洲”，应当温暖如春，绿意盎然。其实不然。

　　位于欧洲西北、大西洋北部北极附近的冰岛，按其纬度，气候应当十分严寒。受大西洋流的影响，气候较同纬度地带暖和，特别是冬季，最冷月1月平均气温仍有—2—0·6℃，比我国华北还要暖和一些。最热月7月平均气温为11℃，能够种植牧草和饲料。由于多温泉和硫黄喷气孔，岛国一片“热气腾腾”。多达数千眼的温泉，其数量居世界之首，全国一半以上的人口靠地热取暖。称为冰岛实在是言过其实了。

　　丹麦属地格陵兰岛是世界第一大岛，介于北冰洋与大西洋之间，全岛约80％的地方为厚冰所覆盖，平均厚度达2300米，是仅次于南极洲的大陆冰川，一片冰雪世界，称为“绿洲”，实在名不符实。

　　冰岛、格陵兰岛由于四面环海，名字的来源均与航海有关。冰岛之所以取这个名字，是因为公元874年入驻该岛的海盗，为了不让外人染指，便故意取了这么一个名字吓唬人。至于“绿洲”之名的来源是，大约1千年前，几名北欧航海探险者，驾木船横渡大西洋，一天，其中一名水手偶然发现，在远方单一景色中，突然出现一片绿色，激动不已，于是，人们就把这个世界第一大岛称为格陵兰——“绿洲”了。原来，格陵兰岛的西南、南部沿岸地区，7月平均气温有3—10℃，可以生长一些面积十分有限的绿色苔藓和植物，那位水手所看到的“绿色”，就是这些十分难得的植被。 （来源于1991年1月21日《中国气象报》 作者：梁明山）