百年历程：从秘鲁走向世界一个多世纪以来，人们逐渐认识到，厄尔尼诺现象不仅仅严重扰乱秘鲁渔民的正常渔业生产，引起当地气候反常，而且在厄尔尼诺现象强盛年份，还会给全球气候带来重大影响。现在，“厄尔尼诺”一词已被气象学家和海洋学家用来专门指这些发生在赤道太平洋东部和中部的海水异常增温现象。

　　1891年，秘鲁利马地球物理学会主席路易斯·卡拉泽博士提示大家注意秘鲁沿岸有一支从北向南的逆流（称为厄尔尼诺海流），并指出此现象无疑对“世界这一部分地区”（指秘鲁沿岸沙漠区）的气候状况有着巨大的影响。

　　半个多世纪过去了，直到60年代，海洋学家认识到秘鲁沿海的异常暖表层水可离岸伸展数千公里。特别是1982年-1983年厄尔尼诺事件期间出现的热带西太平洋地区毁灭性的干旱、热带东太平洋地区奔腾的洪水以及世界各地灾害天气，令海洋学家和气象学家们惊诧万分。那时，1982年10月，一大批专家聚会美国新泽西州的普林斯顿讨论厄尔尼诺的研究规划时，谁也没有意识到此时正发生着过去一个世纪来最严重的厄尔尼诺事件。因此，面临的现实问题是要把已有的认识付诸实际运用。到1986年-1987年又一次厄尔尼诺现象发生时，已能对它进行跟踪观测了。从此，美国国家气象中心开始发布与厄尔尼诺有关的当时海洋和大气状况信息，这些跟踪观察信息特别是海洋方面的信息被卫星迅速传向各地，并补充了由全球电信系统得到的气象信息。1985年开始的为期十年国际性的热带海洋和全球大气研究计划（TOGA），其目的之一就是研究海洋和大气的相互作用，寻求日常预测厄尔尼诺的方法。

　　对于1997年一1998年这一次厄尔尼诺事件，美国专家利用美法共管的托佩克斯——普塞登卫星探测资料分析出赤道太平洋上有两个大范围浪峰，分别在去年2月和5月到达南美洲西岸。装在日本卫星上的美国雷达也观测到西太平洋上的信风在1996年12月和1997年2月改变风向向东吹。这更成为去年世界气象组织发布有关气候变化情况调查报告的重要内容之一，不久前对1997年-1998年厄尔尼诺事件趋势提出预测意见。

　　如今，有关厄尔尼诺监测信息已经“登上”了国际英特网络，在记者采访翟盘茂先生时，他从网络中调出了赤道太平洋地区逐月海温分布图，记者只见那“红色区域”（海温正距平区）不断向东移去，并逐渐扩大，形象地表示了这一次厄尔尼诺事件的强度和范围。

　　如果从19世纪末路易斯·卡拉泽提示人们注意秘鲁沿海暖洋流算起，百年来，人们对厄尔尼诺有了一些认识。那么，认识程度如何？

　　国家气候中心高级工程师翟盘茂告诉记者，厄尔尼诺不是一个孤立的海洋现象，它的物理过程十分复杂。科学家对其形成机制虽然有了一定了解，但还不完全清楚。只能说，它还是一个面纱逐渐被揭开的未解之谜。

　　研究表明，厄尔尼诺的发生具有准周期性，通常每2年一7年发生一次，但并不遵循严格的周期，且出现的时间可在一年中的任何月份。通常在冬末春初发生，翌年春季前后结束，持续时间一年左右，短的仅半年。1950年以来共发生14次厄尔尼诺事件。

　　究竟是什么原因使大范围海域水温持续升高的呢？翟盘茂说，目前对厄尔尼诺的成因，尚没有定论。不过，普遍认为这是由海洋和大气相互作用而形成的。正常年份，赤道太平洋地区东风强劲，水温分布为“东冷西暖”型。当某种原因引起东风减弱时，维持赤道太平洋海面“东高西低”的支柱被破坏，冷水与暖水的区域就要发生变化，西太平洋暖的海水迅速向东蔓延，海温在太平洋西侧下降，东侧上升。暖海水就逐步占据了赤道中、东太平洋地区，当这种增温幅度达到0.5℃以上并持续几个月以上时，就称为一次厄尔尼诺事件。

　　温暖的海洋就像一部加热地球大气的“热机”。据计算，100米深的海水温度变化0.1℃所释放的热量足以使其上空的空气柱温度升高6℃。所以，大范围的海水一旦增温，就会释放出巨大能量进入大气，引起大气环流和世界天气异常。在厄尔尼诺形成之后，中太平洋以及南美太平洋沿岸国家，由于温暖海面加热大气导致对流旺盛，出现异常多雨天气，甚至引起洪涝。而西太平洋的一些多雨地区，如印度尼西亚、澳大利亚、印度等，则因暖海水向东移动，使得大气中水汽不足，对流减弱，直接导致了干旱。

　　我国一些专家还探讨了地球本身的运动和内部变化与厄尔尼诺发生的关系，认为地球自转的大幅度持续减慢、太平洋地区的火山爆发和海底地震等都可能对厄尔尼诺形成产生重要影响。

　　翟盘茂说，事实证明，厄尔尼诺是气候变化的一个强信号。早在去年3月份进行1997年气候会商时，国家气候中心根据对热带太平洋海洋和大气状况的监测资料的分析，综合国内外各类厄尔尼诺预测模式的结果，发布《ENS0监测简报》，指出在年内赤道中、东太平洋海温将向暖位相过渡；4月，明确指出在未来2-5个月内可能发生厄尔尼诺事件，并对我国夏季气候产生影响；5月，在第四期《ENS0监测简报》上正式发布一次新的厄尔尼诺事件已经形成的消息。

　　据世界气象组织和国内外一些专家认为，本次厄尔尼诺事件有可能在今年春季结束。日本气象厅预测，日本今年将出现暖冬现象。90年代，我国在经历了几个暖冬之后，专家们认为，今年有可能仍是一个暖冬。

　　翟盘茂告诉记者，从80年代开始，国家气象局就设有ENS0监测小组，开始对厄尔尼诺事件进行监测和研究。国家气候中心成立后，这一工作得到了加强，从1996年下半年起，不定期出版《ENS0监测简报》，发布有关厄尔尼诺的消息。国家“九五”重中之重攻关项目“我国短期气候预测系统研究”中就有两个专题是涉及厄尔尼诺的理论研究和业务监测的。到2000年，随着一个比较完整的ENS0事件监测和预测系统的建成，减少厄尔尼诺现象造成的损失是完全可能的。 （来源于1998年1月15日《中国气象报》 作者：汪勤模）