据估计，地球上平均每年有雷雨1800万次，每天5万次，也即是不到两秒钟就有一次。赤道热带地区雷雨频繁，声势浩大，每年雷雨日一般有100—150天。随着纬度的增加，雷雨越来越少，到北纬82度以北和南纬55度以南，雷雨就销声匿迹了。我国长江以南年平均雷雨日数为40—80天，长江以北为25—40天。印度尼西亚的名城茂物几乎每天中午都有雷雨，年平均雷雨日数达322天之多，雷雨次数在1400次以上，有“世界雷都”之称，是当之无愧的。

　　形成雷雨的因素是又热又湿的空气和剧烈的上升气流。非洲的撒哈拉沙漠，亚洲的阿拉伯沙漠，空气极端干旱，长年碧空无云，几乎见不到雷雨。而南半球的胡安——费尔南德斯群岛和智利以西的太平洋地区，地处副热带高压带，常常是下沉气流为主，平均每5年才能听到1次雷声。

　　闪电是雷雨的孪生兄弟，据估计，每年地球上约有闪电31亿5360万次，平均每秒钟约100次，是雷雨次数的170倍。一般闪电的长度约2—3公里，最长的可达40公里。一次闪电的放电时间不过1‰秒到1％秒，但释放的能量大得惊人，至少在2—3千瓦小时以上，甚至超过1万千瓦小时，目前世界上功率最大的动力装置也难以和它相比。

　　闪电能使空气加热到2至3万摄氏度，在这样的高温下，空气中的氮和氧化合，变成氧化氮溶解在雨水里，成为能被植物吸收的氮肥。有人估计，平均每一次闪电，大约有1500公斤氮肥降到地面上。一次大的雷雨，可以给大雨增施四五万吨氮肥！有人计算过，每年每平方公里的土地上大约可从闪电那里获得100一1000克化肥。所以雷雨不仅给作物以水分，而且给作物以肥料。

　　闪电还可以促进植物发育。有试验表明，经闪电处理的豌豆提早分枝，提前开花；闪电处理可使玉米抽穗期提前一个星期，可使白菜增产1—2成。

　　雷雨时，不仅可产生能杀菌的臭氧，使空气净化，而且大雨又给空气洗了一个痛快的“淋浴”，冲掉了空中飘浮的灰尘。所以每次雷雨过后，空气总是特别清新宜人。

　　另外，雷电喜欢打击容易导电的物体，所以它可以给人们提供寻求金属矿藏的线索。

　　当然，雷雨也会给人们带来一定的危害，强大的雷雨可造成山洪暴发，涝渍成灾。雷击能导致森林火灾，使通讯、供电中断，造成人畜伤亡等。人们正在致力于研究雷雨的规律，以趋利避害，让它为人类造福。（来源于1990年8月13日《中国气象报》 作者：康守顺）